آب سخت آبی است که حاوی مقادیر زیادی از مواد معدنی از قبیل منیزیم و کلسیم است. به طور علمی سختی آب یعنی وجود یون‌های محلول از قبیل کلسیم(+Ca2) و منیزیم (+Mg2) در آب؛ که از طریق تماس آب با سنگ‌ها و رسوبات محیط حاصل می‌شود.